สถานเอกอัครราชทูต ณ กรุงแคนเบอร์รา ร่วมกับมหาวิทยาลัยเกษตรศาสตร์ จัดการประชุมวิชาการ Thailand-Australia Genome Editing Innovation Forum: Strengthening Frontier Research Collaboration for Sustainable Agriculture ระหว่างวันที่ ๒๒-๒๓ กันยายน ๒๕๖๘ ที่มหาวิทยาลัยเกษตรศาสตร์

การประชุมครั้งนี้เป็นการเปิดโอกาสให้นักวิจัยไทยและออสเตรเลียได้แลกเปลี่ยนในประเด็นวิจัยสำคัญเกี่ยวกับการเกษตรยุคใหม่ อาทิ การใช้เทคโนโลยีการปรับแต่งจีโนมเพื่อเพิ่มผลผลิตและโภชนาการของพืช กฎระเบียบสำหรับการกำกับดูแลและความมั่นคงทางชีวภาพ โดยมีนักวิจัยด้านเทคโนโลยีชีวภาพของออสเตรเลียจากมหาวิทยาลัยแห่งชาติออสเตรเลีย มหาวิทยาลัยควีนส์แลนด์ มหาวิทยาลัยแอดิเลด และมหาวิทยาลัย La Trobe ร่วมเป็นผู้นำเสนอและแลกเปลี่ยนองค์ความรู้กับนักวิจัยไทย รวมทั้งผู้แทนจากหน่วยงานภาครัฐ นักวิชาการ และภาคีเครือข่าย อาทิ กรมวิชาการเกษตร สำนักงานการวิจัยแห่งชาติ สำนักงานสภานโยบายการอุดมศึกษา วิทยาศาสตร์ วิจัยและนวัตกรรมแห่งชาติ (สอวช.) สำนักงานคณะกรรมการส่งเสริมวิทยาศาสตร์ วิจัยและนวัตกรรม (สกสว.) สำนักงานพัฒนาวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีแห่งชาติ (สวทช.) SynBio Consortium ตลอดจนผู้แทนสถานเอกอัครราชทูตออสเตรเลียประจำประเทศไทย ทั้งนี้ นางสาวอาจารี ศรีรัตนบัลล์ เอกอัครราชทูต ณ กรุงแคนเบอร์รา ได้กล่าวเปิดการประชุม และที่ประชุมยังได้รับเกียรติจากนายรพีภัทร์ จันทรศรีวงศ์ อธิบดีกรมวิชาการเกษตร เข้าร่วมพิธีเปิดและกล่าวต้อนรับด้วย

นอกจากนี้ นักวิจัยทั้งสองฝ่ายยังมีโอกาสได้มีการหารือการจัดทำแผน (roadmap) สำหรับความร่วมมือด้านการวิจัยและพัฒนาในอนาคต และได้เดินทางเยือนจังหวัดนครปฐมเพื่อเยี่ยมชมศูนย์วิทยาศาสตร์ข้าวที่มหาวิทยาลัยเกษตรศาสตร์ วิทยาเขตกำแพงแสนด้วย

การประชุมครั้งนี้สะท้อนถึงความมุ่งมั่นของไทยและออสเตรเลียที่จะส่งเสริมความร่วมมือทางวิทยาศาสตร์และนวัตกรรม ตลอดจนบทบาทสำคัญของสถานเอกอัครราชทูตฯ ในการขับเคลื่อนความร่วมมือด้านวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีการเกษตร

อนึ่ง การปรับแต่งจีโนมเป็นประเด็นที่กำลังได้รับความสนใจในประเทศไทย โดยเมื่อปี ๒๕๖๗ กระทรวงเกษตรและสหกรณ์ได้มีประกาศรับรองสิ่งมีชีวิตที่พัฒนาจากเทคโนโลยีการปรับแต่งจีโนมเพื่อใช้ประโยชน์ในภาคการเกษตร ซึ่งอนุญาตให้สามารถนำผลงานวิจัยไปพัฒนาสู่การใช้งานเชิงพาณิชย์ได้